哥倫比亞大學教授米歇爾（Walter Mischel）在著作《忍耐力》一書中提到一項實驗：研究人員拿大小不同的巧克力給一群學齡前兒童，提示選小的現在就可以吃；選大的則要等十分鐘才可以享用。問小朋友哪一種選擇比較聰明有利？這些兒童贊成等十分鐘比較划算，但問到如果馬上就要選擇，小朋友卻選現在就吃。

由此看來，既使是稚童在理性上也會判斷優劣，但在即時選擇時，就未必會依理性決定了。當然我們不能就此斷言，「人之初，性短視」，但也看出人性中不乏理智一時無法克服屬於短視、衝動的特質。

上述這種特質，也許可以解釋本書作者羅伯茲提出的質疑：「我們是怎麼走到今天的境地？過去那個謹慎、團結與放眼未來的社會，是怎麼變成現在這個衝動、以自我為中心且短視近利的社會？」誠如作者所指出，人類，尤其是現代人，常分不清「想要」與「需要」，結果眼前激情「想要」的滿足，反而影響甚至犧牲了長期實質的「需要」。

在這種「衝動型社會」（The Impulse Society）下，我們會發現企業的獎酬制度只連結短期績效，而忽略長期的風險控管以及制度規劃；我們也看到政治機器因偏激及民粹可以廉價取得選票的鼓舞，而罔顧國家社會全方位的利益。

羅伯茲看到問題，也鼓吹社會成員反璞歸真，叛離「衝動型社會」，與目前自動運作的社經效率機器保持距離，字裡行間，顯示他當然也意識到其中的困難。無獨有偶，撇開作者所處的美國，看看能源缺乏的台灣，因為政治機器的運作，挑起民眾對低價能源的沉迷。從而主張凍漲、降價的政客竟能收割民眾短期歡喜的果實，而嘗試將價格合理化配合長遠節能減碳的人士，卻飽受油電雙漲的抨擊。

2015年9月1日國內某醫院開辦「質子治療門診」，媒體報導中提到治癌效果有如「深水炸彈」，也引發心急病患「想要」而不顧是否真正「需要」的爭議，此時如閱讀本書第七章應可有所領悟，甚至對健保制度會有不同的構想。

本書問世時，相信2016年選舉已展開序幕，這時翻讀本書第八章，應也可洞悉政客主張分裂、「我們」對抗「他們」的選舉手法，更能清楚了解手中選票的抉擇。
總之，本書來得正是時候，如因此改變各社群成員的想法，想通如何選擇巧克力，也是功德一件。

近年來，經濟學界及經濟評論界已有了微妙的改變。那就是自從2008年金融海嘯後，以及接著的占領華爾街運動，已使人們對於資本主義，特別是銀行金融部門展開了批判性思考，人們已承認，資本主義體系和當今的總體經濟學已出了嚴重的問題，於是批判性的經濟著作開始大增。

另外，自從2013年8月法國經濟史學者皮凱提（ThomasPiketty）出版《21世紀資本論》後，整體氣氛已變，並出現了兩個新名詞，一個是「BC」，它的意思是Before Capitalism，是指「《21世紀資本論》出版前」，經濟學術界仍在資本主義的既定框架內討論問題；而「AP」則是After Piketty，是指「皮凱提之後」，說的是後來的人已更能從整體的角度來看經濟問題，意味人們已了解到，現在的經濟問題是人類總體文明出了問題，包括道德、政治、社會，甚至人性、制度等都出了問題。邱吉爾曾說過：「資本主義是人類經濟管理最壞的制度，除非人類能窮盡其他的方法。」意味著資本主義體系已需要重新反省。

因此，這本由美國資深評論家羅伯茲所寫的《衝動效應：衝動型社會的誘人商機與潛藏危機》，可說是部典型的AP著作。它簡直可說是部新的經濟文化史，我一讀之後就愛不釋手，並對作者廣博的知識佩服至極。作者對經濟相關的社會學、道德學，甚或哲學心理學，以及近代高度發展的腦神經學及政治制度學，都有深刻的反省。因此本書是本相當宏觀的著作，足以使人茅塞頓開，不過本書也因為它的視野寬廣、知識淵博，所以也是部具有一定難度的著作。當人們在閱讀本書時，可能需要更多思考力。

首先開宗明義，我們需要對書中提到的「衝動型社會」加以推敲琢磨。到底什麼是「衝動型社會」？近代腦神經學早已發現，人類在面對問題及思考問題時，其實有兩種截然不同的心智模式在互相競爭。人腦的某個部位負責高層次的認知活動，尤其是前額葉皮質區，所謂的深思熟慮就是由這一區決定，它是較晚演化而來的腦部結構。而另一種心智歷程，則發生在較早演化出來的大腦邊緣系統，也就是所謂的「蜥蜴腦」，它掌管人類對危險與性的本能反應，普林斯頓大學的專家曾經證明，蜥蜴腦只管現在與立即，它是沒有未來這個向度的。

羅伯茲從腦神經學借用這種概念，做為本書的主軸。「衝動」（Impulse）指的是人類面對各種選擇的刺激所產生的立即短期反應，它不是深思熟慮，不去考慮未來，取得立即而眼下的滿足已成了人類第一目標；至於所謂的長遠需求、多重的價值、人與人的相互義務、人類各種體系的永續性，全部都不在顧慮之內。立即而短期的滿足，在人類的發展史上，從來沒有像現在這樣占有如此的優先順序，羅伯茲就以這種本能觀點，來批評當今的經濟問題，如勞資關係、金融服務、財稅政策、信用膨脹、貧富不均等。這一本非常到位的經濟文化評論著作。

除了即時而短視的「衝動」概念外，在這本書裡，另一個非常重要的核心概念是「自戀主義文化」。要分析這個概念需要先了解1978年由美國當代首席社會理論家及歷史學家拉希（Christopher Lasch）所著的現代經典《自戀主義文化》（The Culture of Narcissism ）。

對近代美國文化思想史有所了解的，都當知道1960至1970年代乃是美國「新個人主義」和「生活世界解放」的年代。當時的思想家如馬庫色（Herbert Marcuse）等人，都認為未來的社會革命目標將是「真實的個人之出現」，這種個人的崛起，將會瓦解國家及政治社會的威權，尤其是意識及潛意識的解放，更可促使人類心理的再革命。這是「左派佛洛依德」崛起的時刻，它對瓦解舊秩序發揮了極大的作用。

但人們也知道，一個舊秩序瓦解，乃是社會上各種既有勢力開始角逐的時刻。1960、1970年代的「新個人主義」卻是替資本主義階層開啟了進軍社會的新大門，生活世界的解放促成了性解放、性放縱和性歡樂文化；政治的解放則使得經濟上的自由放任主義有了反敗為勝的機會。結果是人的解放，反而促成了商業化的自我放縱和自戀文化的興起，戰後美國的克勤克儉、勞資平等、社會的義務感反而消退。拉希在他的《自戀主義文化》一書中指出，將「自我」扭曲為「自戀」，使得人們的價值與關心日益窄化，反而疏離更深。「自戀」是自私自利的最高形式！

拉許的《自戀主義文化》出版後，造成思想學術界極大的震撼，並直接影響到一、兩代的學術精英，本書作者羅伯茲顯然就受到拉許的啟發，因此他的這本書一出版，評論家即認為它必將像《自戀主義文化》一樣造成轟動，我曾經拜讀過《自戀主義文化》，並深為歎服，我認為本書如果有第二個書名，它應是「自戀主義的經濟」！

因此，現在已是AP時刻，人們對經濟的思考已需放大視野，不能在既有的條框內去討論。本書就是一個代表。作者對當今各種經濟怪現狀都提出了批判後，話鋒一轉，就回到古典經濟學的最高前提，經濟的終極目的，是在追求亞當斯密（Adam Smith）說的「整個社會的安穩」，國家必須被重新打造為「國家社群」，進行社群主義的大改革。由他的敘述脈絡，我們已可看出他的立場乃是「社群主義派」。只有透過社群永續的核心價值重建，經濟也隨之改變，本能型的衝動和自戀主義之弊，才可能跟著改變！

當代學者和評論家在這個AP時刻，正在對問題叢生的經濟沉痾展開新的不同思考。這本書充滿了微言大義的智慧，我們千萬不要錯過了！

（本文為節錄，完整內文請見《衝動效應》）

星期五傍晚時分，我坐在西雅圖北部一家蘋果專賣店內，身旁還坐了幾個中年人。我們這些剛買了iPhone的消費者，一同參加產品使用說明。以往，我們習慣在星期五傍晚到酒吧喝酒，紓解一週壓力，但現在，購買個人科技產品也變成一種休閒活動，這家蘋果專賣店正擠滿了人。

我們的指導員奇普是個二十多歲的纖瘦青年，他戴著一副時髦的眼鏡，剛教完我們如何使用Siri。Siri被歸類為「人性化生產力應用程式」，換句話說，這種軟體可幫助我們以更少時間做更多事，提高我們的效率。

老實說，Siri真的帶給我發自內心的快樂，我要她設定五分鐘的計時鬧鈴，她真的照辦了；兒子參加越野跑步練習，我要Siri告訴他，我會晚點去接他，她真的一字不差的傳了一封簡訊給他。我簡直樂壞了。

但我真的看不出這些新工具如何提高我的生產力，事實上，我很確信我的生產力因此降低了。

這些功能讓我很開心，那是一種發自內心的快樂，當下在我體內流竄的神經化學物質，在很久以前，曾幫助我們的祖先以最快速省力的方法，找到食物、遮蔽處所與性伴侶。

這種心理與生理上的化學衝動，才是蘋果公司真正的產品。

不只是蘋果，Google、微軟、臉書等公司真正賣的，其實是另一種生產力：以最少的精力，創造最大瞬間快樂的能力。

這跟一般經濟學家說的生產力完全不同，但蘋果公司這家擁有極高市場價值與品牌知名度的企業，藉由將自己定位在「以我為中心」經濟的正中心而獲得空前成功。

蘋果的成功，再加上個人科技產業的快速成長，全球每年花費上兆美元，購買智慧型手機與平板電腦，這一切都說明了這種新型態的生產力，在更深的層面上，和其他生產力同樣重要。

我們不僅願意花很多錢在這些產品上，同時以狩獵採集者的高度警覺與專注力，只要這些產品一上市，我們就不假思索的設法盡快取得，一如我們的先人，一有機會就會設法取得最新的武器或工具。這種無所不用其極，不斷追求更高效率與生產力的反射性反應，正是衝動型社會的精髓，也是我們討論的起點。

（本文為節錄，完整內文請見《衝動效應》）